Адриен Фурмо столкнулся с проблемами в конце первого дня Ралли Парагвая, что позволило Калле Рованпере унаследовать лидерство, которого, по его собственному признанию, он не ожидал.
Француз Фурмо доминировал в пятничных заездах, лидируя большую часть дня благодаря уверенному вождению, которое приближало его к первой в карьере победе в WRC. Однако за 3.5 километра до финиша предпоследнего спецучастка удар о камень привел к проколу одной из шин его Hyundai i20 N Rally1, передав лидерство удивленному Рованпере.
«Очень жаль, что случился прокол. Но это ралли», — сказал Фурмо, чей темп был выдающимся на дорогах, которые смирили гораздо более опытных соперников.
Рованпера унаследовал первое место, но не пытался скрыть свои трудности на красных гравийных дорогах Парагвая. Двукратный чемпион мира закончил день с преимуществом в 7.1 секунды над Фурмо, несмотря на признание, что его выступление было далеко от ожиданий.
«Мы должны быть немного быстрее, и мы не были самыми быстрыми сегодня, — откровенно признался финн. — С точки зрения позиции, конечно, всё хорошо, но я не могу сказать, что мы действительно довольны результатом».
Дебют Парагвая в WRC стал сюрпризом для многих: жестокие компрессии и постоянно меняющееся сцепление с дорогой застали экипажи врасплох. Нагрузка была настолько серьезной, что Рованпера пошутил, что «слышит, как хрустит его спина» при приземлениях.
Отт Тянак занял третье место, отставая всего на 0.5 секунды от своего товарища по команде Hyundai i20 N Rally1 Фурмо. За ним Себастьен Ожье создал самую удивительную историю дня, вернувшись после катастрофы на четвертое место в общем зачете. Восьмикратный чемпион потерял более 30 секунд из-за прокола на СУ2, но выиграл три спецучастка в ходе вдохновенного возвращения, сохранив свои шансы на титул.
«После утренней неудачи, конечно, мы можем быть довольны остальной частью дня», — сказал Ожье после своего потрясающего возвращения.
Лидер чемпионата Элфин Эванс начал ралли с преимуществом в три очка над Рованперой, но закончил день, отставая на 21.1 секунды от своего финского товарища по команде, признавшись, что «забыл, как ездить в таких условиях».
Действующий чемпион Тьерри Невилль боролся на шестом месте, признавая, что «сражается изо всех сил», но не может найти темп или комфорт после вылета и разворота. За ним следовал звезда M-Sport Ford Puma Rally1 Джош МакЭрлин, а Сами Паяри опустился на восьмое место после остановки для замены колеса на СУ7.
Такамото Кацута был вынужден сойти на своем GR Yaris Rally1 после того, как выехал за пределы трассы и потерял заднее колесо, а Грегуар Мюнстер отстал почти на 50 минут от лидера после вылета на СУ1. Их неудачи позволили претендентам WRC2 Йохану Росселю и Николаю Грязину завершить первую десятку общего зачета.
Ралли Парагвая продолжится в субботу, где в программе значатся семь спецучастков общей протяженностью 112.78 км.
