Утром в пятницу гонщики не спеша осваивались на сложной трассе в Баку, постепенно прибавляя в скорости. Асфальт временной городской трассы был пыльным, машины скользили, гонщики жаловались на обычную для начала уик-энда нехватку сцепления.
Джордж Расселл, пропустивший из-за плохого самочувствия общение с прессой в четверг, сел за руль. Во всех командах работали основные гонщики.
Не обошлось без ошибок. Бортолето заехал в карман безопасности третьего поворота. Элбон потерял отражающий элемент левого зеркала. Пиастри на первом же круге вернулся в боксы по просьбе инженера из-за проблем с силовой установкой.
На 15-й минуте сессию остановили красными флагами из-за сломавшегося поребрика в 16-м повороте. Пауза затянулась – дирекция гонки решила проверить крепление поребриков по всей трассе. Режим красных флагов убрали, но выезд с пит-лейн был закрыт. Гонщики ждали в боксах, машину Пиастри успели починить.
Только через двадцать с небольшим минут сессия продолжилась. Все выехали на Soft, чтобы поработать с редко используемым составом С6.
Хэмилтон коснулся стены в пятом повороте и вернулся в боксы с повреждённым передним антикрылом и проколом. Пиастри тоже задел стену, но в 15-м повороте. Ферстаппен, Хаджар и Окон заезжали в карманы безопасности в 3 и 15 поворотах.
Ландо Норрис показал лучшее время, проехав круг за 1:42.704.
Первая часть свободных заездов
| Пилот | Команда | Время | Разница | Круги |
| 1. Л.Норрис | McLaren | 1:42.704 | — | 19 |
| 2. О.Пиастри | McLaren | 1:43.014 | + 0:00.310 | 14 |
| 3. Ш.Леклер | Ferrari | 1:43.256 | + 0:00.552 | 17 |
| 4. Д.Расселл | Mercedes | 1:43.257 | + 0:00.553 | 16 |
| 5. А.Элбон | Williams | 1:43.563 | + 0:00.859 | 17 |
| 6. Ю.Цунода | Red Bull | 1:43.738 | + 0:01.034 | 16 |
| 7. М.Ферстаппен | Red Bull | 1:43.790 | + 0:01.086 | 15 |
| 8. К.Сайнс | Williams | 1:43.859 | + 0:01.155 | 17 |
| 9. Л.Лоусон | Racing Bulls | 1:43.903 | + 0:01.199 | 17 |
| 10. А.Хаджар | Racing Bulls | 1:43.975 | + 0:01.271 | 17 |
| 11. К.Антонелли | Mercedes | 1:43.985 | + 0:01.281 | 17 |
| 12. Н.Хюлкенберг | Sauber | 1:43.986 | + 0:01.282 | 18 |
| 13. Л.Хэмилтон | Ferrari | 1:44.087 | + 0:01.383 | 14 |
| 14. Г.Бортолето | Sauber | 1:44.087 | + 0:01.383 | 18 |
| 15. Ф.Алонсо | Aston Martin | 1:44.139 | + 0:01.435 | 15 |
| 16. О.Берман | Haas | 1:44.151 | + 0:01.447 | 17 |
| 17. Л.Стролл | Aston Martin | 1:44.329 | + 0:01.625 | 15 |
| 18. Э.Окон | Haas | 1:44.439 | + 0:01.735 | 15 |
| 19. Ф.Колапинто | Alpine | 1:45.299 | + 0:02.595 | 14 |
| 20. П.Гасли | Alpine | 1:45.418 | + 0:02.714 | 17 |
