Перед летним отпуском Карлос Сайнс намекнул, что собирается не только отдыхать, но и заняться составлением планов на будущее, и эти его слова мы приводили: «Планирую что-то решить, но, конечно, надо всё спокойно взвесить».
Подразумевается, что речь идёт о перспективах его дальнейшего сотрудничества с Williams, поскольку дела британской команды в 2026 году идут явно хуже, чем можно было ожидать. При этом поговаривают об интересе Карлоса к Audi, и хотя пока всё это не более чем слухи, можно сказать, что они льстят Маттиа Бинотто, руководителю заводского проекта немецкой компании в Формуле 1.
В его основе – швейцарская команда Sauber, но эта глава её истории, продолжавшаяся без малого три с половиной десятилетия, осталась в прошлом, и теперь это Audi F1 Team.
«Если люди проявляют интерес к нашей команде, по крайней мере это означает, что вне зависимости от наших текущих результатов, они воспринимают команду всерьёз, – поделился Бинотто в интервью PlanenF1. – Люди видят, что это амбициозный проект, который развивается в верном направлении, и перед нами стоит чёткая цель.
Возможно, если бы мы сбились с пути, например, из-за каких-то неправильных решений, то вряд ли были бы кому-то интересны. Но мы наблюдаем иную картину, поскольку внимание приковано и к нашим гонщикам, и к нашим партнёрам и т.д. Значит, дела команды идут неплохо, и всё это нам льстит».
Безусловно, не всё в первой половине сезона складывалось гладко, поскольку были проблемы с надёжностью, да и старты гонщикам Audi не всегда удавались так, как надо, но на фоне неизбежных сложностей Бинотто очень похвально отозвался о вкладе Нико Хюлкенберга и Габриэля Бортолето в общее дело:
«У нас два очень сильных гонщика. Когда говорят о составе нашей команды, то часто подчёркивают, что у нас один новичок, и один опытный гонщик. Но лично я для себя определяю их иначе: у нас два очень быстрых гонщика, и это здорово.
Думаю, нет необходимости напоминать, что Нико на протяжении всей своей карьеры был быстрым и стабильным, и по воскресеньям он всё это уверено демонстрирует на гоночных трассах. А Габриэль выступает всё лучше, в его случае время – очень важный фактор, и постепенно он набирается опыта, а потенциал у него однозначно есть.
Это его второй сезон в Формуле 1, и мы уже видим, что когда начинаются пятничные тренировки, он уже очень быстро набирает скорость и приближается к пределу возможностей машины, хотя раньше этот процесс занимал больше времени. Он постоянно учится, прогрессирует, у него всё больше опыта, и я не сомневаюсь, что в будущем его талант станет его важным преимуществом».
После ухода Джонатана Уитли, фактическим руководителем команды Audi стал Алан Макниш, получивший должность гоночного директора, и Бинотто считает, что шотландцу помогает опыт, полученный за годы долгой профессиональной карьеры в автоспорте:
«Алан отлично справляется, у него обширный опыт, причём он много лет сотрудничал именно с Audi. Он бывший гонщик, поэтому прекрасно понимает, о чём говорят Нико и Габриэль – он идеально подходит для этой роли. Алана отличает энергичный подход к делу, и должен признать, что когда я сравниваю его с собой, то удивляюсь, откуда у него столько энергии?
В общем, я считаю, что наши дела складываются отлично, и радует, что Алан легко вписался в наш коллектив, и мы вообще не почувствовали, что процесс управления командой как-то прерывался».
