Флавио Бриаторе, фактический руководитель команды Alpine, в интервью The Race рассказал, что в своё время вместе с Дональдом Трампом, нынешним президентом США, а тогда просто известным и успешным предпринимателем, они были инициаторами проекта гонки Формулы 1 в Нью-Джерси, который, впрочем, так и не был реализован.
По словам Бриаторе, в 2007-м, после того, как завершилось партнёрство Ф1 с автодромом в Индианаполисе, принимавшим Гран При США с 2000 года, он объединил усилия с Трампом, чтобы представить новый проект американской гонки Берни Экклстоуну, прежнему главе менеджмента чемпионата мира.
«Конечно, Дональд ничего не знал о Формуле 1, но он отличный промоутер, – вспоминал Бриаторе. – В то время он был промоутером соревнований по боксу, а также вообще всего, что происходило в Лас Вегасе, и так далее… И я настоял на встрече Дональда с Берни. Разговор был в офисе Трампа.
Мы ему включили видео о том, как Берни ищет подходящее место для проведения гонки в Нью Йорке, но Дональд сказал, что в Нью Йорке всё это организовать очень сложно по миллиону различных причин, но всё надо делать в Нью Джерси. Поэтому Берни начал переговоры с людьми из Джерси.
Но успеха мы так и не добились, потому что Формулу 1 тогда не считали чем-то особенным, в отличие от NASCAR или IndyCar, т.е. бизнесом совершенно иного рода. А Формулу 1 тогда в США вообще не ценили».
К моменту, когда проект гонки в Нью Джерси был на начальной стадии, уже полным ходом шло строительство нового автодрома в Техасе, который в 2012 году и стал местом проведения Гран При США. Этап в Остине быстро завоевал огромную популярность, но и после этого предпринимались попытки вернуться к проекту гонки на уличной трассе Port Imperial в Нью Джерси.
Представители Red Bull Racing Себастьян Феттель, на тот момент действующий чемпион мира, и Дэвид Култхард в 2012 году даже опробовали строившуюся трассу в рамках совместной рекламной акции с автомобильным брендом Infiniti, но до проведения гонки дело так и не дошло. Проект Гран При Америки – под таким названием предполагалось проводить этап в Нью Джерси – остался в прошлом и был постепенно забыт.
Восприятие Формулы 1 в США изменилось после того, как корпорация Liberty Media в 2017-м приобрела у Берни Экклстоуна коммерческие права на чемпионат мира.
«Сейчас, отправляясь в Америку, можно посетить Гран При Майами, за один уик-энд собирающий 500 тысяч болельщиков, можно посетить Остин или Вегас, – продолжил Бриаторе. – Как вы видите, Формула 1 переживает весьма масштабные перемены. Каждая гонка проходит с аншлагом, вне зависимости от того, идёт ли дождь или нет.
А что по-настоящему изменилось, так это коммерческая сторона. Liberty действует намного более открыто. Берни был очень крепким предпринимателем, но очень сильно ограничивал развитие бизнеса. А у Liberty совершенно открытый подход к маркетингу. Если угодно, в Liberty наладили отличное партнёрство с командами».
