В 2024-м Гран При Японии перенесли на весну, так что команды собрались в Сузуке всего через полгода после прошлой гонки. Трасса, разработанная как тестовый полигон Honda, включает все виды поворотов и требовательна к машинам, что позволило оценить изменения в расстановке сил, произошедшие за столь небольшой отрезок времени.
В Сузуке уникальная атмосфера, это редкое место, где болельщики поддерживают абсолютно всех гонщиков, дарят подарки, а после финиша остаются на трибунах, чтобы посмотреть гонку в повторе. Несмотря на прохладную погоду и периодический дождь, трибуны были заполнены уже в пятницу. Цвела сакура, чем активно пользовались фотографы, – в нашей галерее японского этапа много атмосферных снимков, жаль, что было пасмурно.
Как и в 2023-м на тренировках лидировал Макс Ферстаппен. Он показал лучшее время дня в пятницу. Вторая тренировка прошла под дождём, и многие просто не выезжали. Голландец возглавил протокол и утром в субботу. Не всем удалось найти оптимальные настройки, что только повышало интерес к квалификации.
В Williams Логан Сарджент утром в пятницу разбил машину, которую две недели назад в Мельбурне разбил Алекс Элбон – она вернулась после ремонта шасси на базе. На этот раз шасси не пострадало, но аэродинамику собрали из того, что было. Руководитель команды Джеймс Ваулз уверял, что на скорости это почти не сказалось.
В Pirelli традиционно привезли самые жёсткие составы резины – С1, С2 и С3 в роли Hard, Medium и Soft. По ходу квалификации все использовали Soft.
В первой сессии гонщики не торопились на трассу, желая сэкономить шины и избежать трафика. Магнуссен продержался в боксах пять минут и выехал первым, после него потом присоединились и остальные.
Покидая боксы, Расселл едва не зацепил машину проезжавшего по пит-лейн Пиастри. Оскару пришлось сбавить скорость и сместиться, чтобы избежать столкновения. Стюарды приняли инцидент к рассмотрению.
Протокол возглавил Макс Ферстаппен, проехав круг за 1:28.866. Из дальнейшей борьбы выбыли Стролл, Гасли, Магнуссен, Сарджент и Чжоу.
Во второй сессии Элбон отказался от первой попытки, остальные сразу выехали на трассу. Ферстаппен сразу занял первую строчку с 1:28.740. Время Хюлкенберга было удалено за нарушение границ трассы.
Время Ферстаппена осталось лучшим. Риккардо, Хюлкенберг, Боттас, Элбон и Окон не прошли в финал.
В финале Ферстаппен возглавил протокол в первой попытке с 1:28.240, а во второй прибавил – 1:28.197. Второе время показал его напарник Серхио Перес, уступив всего семь сотых.
Макс Ферстаппен выиграл квалификацию в Сузуке, завоевав 36-й поул в карьере и четвёртый в сезоне. Завтра гонщики Red Bull займут весь первый ряд стартового поля, со второго стартуют Норрис и Сайнс, с третьего – Алонсо и Пиастри.
РЕЗУЛЬТАТЫ КВАЛИФИКАЦИИ
| Пилот | Команда | 1 сессия | 2 сессия | 3 сессия | ||
| М | Время | М | Время | Время | ||
| 1. М.Ферстаппен | Red Bull | 1 | 1:28.866 | 1 | 1:28.740 | 1:28.197 |
| 2. C.Перес | Red Bull | 3 | 1:29.303 | 2 | 1:28.752 | 1:28.263 |
| 3. Л.Норрис | McLaren | 7 | 1:29.536 | 4 | 1:28.940 | 1:28.489 |
| 4. К.Сайнс | Ferrari | 6 | 1:29.513 | 6 | 1:29.099 | 1:28.682 |
| 5. Ф.Алонсо | Aston Martin | 2 | 1:29.254 | 5 | 1:29.082 | 1:28.686 |
| 6. О.Пиастри | McLaren | 5 | 1:29.425 | 8 | 1:29.148 | 1:28.760 |
| 7. Л.Хэмилтон | Mercedes | 9 | 1:29.661 | 3 | 1:28.887 | 1:28.766 |
| 8. Ш.Леклер | Ferrari | 4 | 1:29.338 | 9 | 1:29.196 | 1:28.786 |
| 9. Д.Расселл | Mercedes | 12 | 1:29.799 | 7 | 1:29.140 | 1:29.008 |
| 10. Ю.Цунода | Visa RB | 11 | 1:29.775 | 10 | 1:29.417 | 1:29.413 |
| 11. Д.Риккардо | Visa RB | 10 | 1:29.727 | 11 | 1:29.472 | |
| 12. Н.Хюлкенберг | Haas | 14 | 1:29.821 | 12 | 1:29.494 | |
| 13. В.Боттас | Sauber | 8 | 1:29.602 | 13 | 1:29.593 | |
| 14. А.Элбон | Williams | 15 | 1:29.963 | 14 | 1:29.714 | |
| 15. Э.Окон | Alpine | 13 | 1:29.811 | 15 | 1:29.816 | |
| 16. Л.Стролл | Aston Martin | 16 | 1:30.024 | |||
| 17. П.Гасли | Alpine | 17 | 1:30.119 | |||
| 18. К.Магнуссен | Haas | 18 | 1:30.131 | |||
| 19. Л.Сарджент | Williams | 19 | 1:30.139 | |||
| 20. Г.Чжоу | Sauber | 20 | 1:30.143 | |||
