Команда Mercedes уверенно лидирует в обоих зачётах чемпионата мира, её гонщики одержали 8 побед в первых одиннадцати Гран При сезона, однако это не значит, что у неё нет сложностей.
В эффективности шасси W17 и новой силовой установки, разработанной специалистами компании High Performance Powertrains (HPP), сомневаться не приходится, однако именно в той области, за которую отвечают моторостроители из Бриксуорта, периодически возникают проблемы с надёжностью. Прежде всего они связаны с электрическими компонентами, с батареей и системами управляющей электроники.
Достаточно вспомнить сходы Джорджа Расселла в Монреале и Кими Антонелли в Барселоне, но были и менее явные неисправности, которые тоже доставляли неприятности гонщикам и команде.
В Венгрии в момент старта произошёл очередной сбой в работе силовой установки на машине Расселла, и инженеры HPP впоследствии признали, что он тоже был связан с некорректной работой систем двигателя M17 E Performance.
Технический эксперт Паоло Филизетти на страницах Gazetta dello Sport пишет, что уже на протяжении примерно трёх месяцев в Mercedes работают над исправлением слабых мест силовой установки, уделяя приоритетное внимание батарее.
В настоящее время оба гонщика уже использовали по три накопителя энергии, которые выделены каждому участнику чемпионата на весь сезон. Использование четвёртого, когда в HPP доделают модернизированную версию батареи, автоматически приведёт к штрафу в виде потери стартовых позиций.
В Бриксуорте продолжаются стендовые испытания нового накопителя энергии, и команда явно намерена его опробовать на реальной трассе на ближайших этапах сезона. Наиболее логично сделать это в Монце: на классическом итальянском автодроме стартовая позиция не столь важна, поскольку там вполне можно отыграться, тем более скорость Mercedes это позволяет.
По слухам, чтобы уравнять шансы своих гонщиков, команда может поменять накопители энергии сразу на обеих машинах, соответственно штрафы грозят и Антонелли, и Расселлу. Но также надо иметь в виду, что на машине итальянского гонщика уже стоит четвёртый по счёту двигатель внутреннего сгорания (ДВС), тогда как у его напарника пока только третий.
По мнению Филизетти, для Mercedes нет смысла ограничиваться только заменой одного из компонентов силовой установки, т.е. батареей, и вполне вероятно, что команда решит поставить и новые ДВС. Кроме того, команда не сомневается, что Ferrari, их основной соперник, планирует представить модернизированную версию своей силовой установки на домашнем Гран При Италии. В случае со Скудерией это будет плановая замена, поэтому штрафы Льюису Хэмилтону и Шарлю Леклеру не грозят.
В любом случае для Mercedes логично перейти на усовершенствованные накопители энергии (вероятно в комплексе с другими компонентами силовых установок) именно в Монце, поскольку впереди гонки на трассах, где результаты напрямую зависят от мощности и эффективности мотора.
