Алиша Палмовски одержала победу в квалификации в Шанхае, завоевав свой долгожданный первый поул-позишн в карьере и начав второй сезон в серии на мажорной ноте.
После многочисленных попыток добиться поула в прошлом сезоне, гонщица Red Bull Racing оказалась вне конкуренции, раз за разом улучшая собственное время и финишировав с быстрым результатом 2:04.182. Пилот Ferrari Альба Ларсен заняла второе место, впервые в F1 ACADEMY стартовав с первого ряда, а ещё одна гонщица второго года Эмма Фельбермайр расположилась на третьей позиции.
После небольшой задержки старта пилоты стремились как можно скорее выехать на трассу и прогреть шины, адаптируясь к изменившемуся уровню сцепления. Поскольку перед квалификацией прошла свободная практика Формулы-1, покрытие трассы существенно отличалось от того, что было во время более ранней сессии F1 ACADEMY.
Гонщица Aston Martin Матильда Паатц на начальном этапе возглавила протокол хронометража, а её напарница Пэйтон Уэсткотт, впечатлившая попаданием в тройку лучших на практике, расположилась сразу за ней. Однако времена новичков были быстро перекрыты Палмовски и Фельбермайр, причём пилот Audi задала темп с результатом 2:05.362.
Следующий заезд Палмовски показал, что потенциал для улучшения ещё далеко не исчерпан: она вышла на первую позицию, прежде чем Ларсен совершила рывок с пятого места на первое, создав преимущество более чем в две десятых над британкой.
К середине сессии пилот Ferrari уверенно занимала предварительный поул, в то время как все гонщицы вернулись в боксы для установки свежего комплекта шин, готовясь к новым попыткам. Но прежде чем кто-либо смог добиться значительного улучшения, были выброшены красные флаги, поскольку пилот Haas Кэйли Кантримен остановилась на трассе.
Она вскоре возобновила движение и присоединилась к соперницам на пит-лейн, но временная остановка означала, что всем пришлось совершить ещё один прогревочный круг при оставшихся менее чем 10 минутах, добавив дополнительный элемент давления к происходящему.
Палмовски первой нацелилась на поул-позишн, и несмотря на небольшую ошибку, она показала быстрейший круг сессии, хотя её преимущество над Ларсен составило менее десятой доли секунды. Уэсткотт тем временем продемонстрировала, что её скорость на практике не была случайностью, начав претендовать на лидирующую позицию.
Пилот Mercedes не смогла улучшиться во втором и третьем секторах и осталась на третьем месте, но у Палмовски ситуация сложилась иначе — она увеличила своё преимущество над Ларсен до четырёх десятых секунды.
Её круг оказался невозможно превзойти в заключительные секунды, и она удержала поул впереди Ларсен и Фельбермайр, которая улучшила своё время в концовке, отодвинув Рафаэлу Феррейру на четвёртое место. Новичок Gatorade Лиза Бийар оказалась следующей в протоколе хронометража, заняв пятую позицию.
Удаление времени круга отбросило Уэсткотт с четвёртого на шестое место, впереди Наталии Гранады, тогда как пилот Alpine Нина Гадеман заняла восьмую позицию, получив свой четвёртый реверсивный поул для первой гонки. Замкнули десятку лучших Ава Добсон и пилот McLaren Элла Ллойд.
