Команды только начали осваиваться с машинами, построенными по новому регламенту, и уже на втором этапе сезона в Шанхае попали на уик-энд с субботним спринтом.
Единственная утренняя тренировка, в которой лучшее время ожидаемо показал доминировавший в Мельбурне Джордж Расселл, и сразу квалификация к спринту, интересная уже потому, что показала расстановку сил на быстром круге для базовых настроек шасси и силовых установок без долгих трёх часов тренировок.
В Pirelli привезли «среднюю» тройку составов – С2, С3 и C4 в роли Hard, Medium и Soft.
В первой сессии гонщики выехали на Medium, как требуют правила. В первой попытке лучшее время показал Расселл, проехав круг за 1:33.030 – с отрывом в семь десятых от остальных.
Во второй попытке соперники немного сократили отставание – Хэмилтон уступил всего десятую, а Джордж не стал выезжать, но остался лидером.
Бортолето и Берман вылетали в гравий в последнем повороте, но сохранили контроль и продолжили движение. Перес из-за проблем с топливной системой боксы не покидал.
Из дальнейшей борьбы выбыли Сайнс, Элбон, Алонсо, Стролл, Боттас и Перес.
Во второй сессии все вновь использовали Medium. Леклер возглавил протокол с 1:32.602, но Расселл оказался быстрее – 1:32.241.
Во второй попытке сценарий повторился – результаты стали плотнее, Расселл не улучшил, но сохранил лидерство.
Берман вновь пытался вылететь в последнем повороте, но лишь поднял облако пыли.
Ферстаппен проехался по гравию после того, как ему помешал Гасли, но вернулся на трассу. Стюарды взяли эпизод на рассмотрение.
Хюлкенберг, Окон, Лоусон, Бортолето, Линдблад и Колапинто не прошли в финал.
В финале все выехали на Soft и ограничились одной попыткой – с одним или двумя быстрыми кругами, но на втором круге самые мягкие шины уже потеряли эффективность.
Расселл сразу возглавил протокол с 1:31.520, и этот результат остался лучшим.
Джордж Расселл впервые в карьере выиграл квалификацию к спринту. Завтра утром он разделит первый ряд с напарником — Кими Антонелли уступил ему почти три десятых. Со второго ряда стартуют Норрис и Хэмилтон, с третьего — Пиастри и Леклер.
