Гран При Китая был вторым после смены регламента и первым в формате с субботним спринтом. Тренировка в такой уик-энд только одна, сделать предстояло многое, гонщики сразу отправились на трассу. В большинстве команд разделили программу между пилотами, чтобы собрать больше информации.
В Pirelli традиционно привезли в Шанхай «среднюю» тройку составов – С2, С3 и C4 в роли Hard, Medium и Soft. Утро было прохладным, но под безоблачным небом температура асфальта быстро росла.
В начале сессии все выехали на Medium, кроме не планировавших из-за вибрации проехать большую дистанцию Aston Martin – Алонсо и Стролл сразу поставили Soft. Фернандо круг не закончил и вернулся в боксы, но потом выехал вновь.
Колапинто развернуло на первом же круге – он вылетел с трассы, но смог вернуться, машина не пострадала. На торможении блокировались тормоза у Хэмилтона и Бортолето – оба вылетали, но продолжали движение. Сайнс вернулся в боксы из-за проблем с машиной.
Хэмилтон и Норрис поборолись в последнем повороте, чем привлекли внимание стюардов, но они не стали никого наказывать.
На десятой минуте объявили режим виртуального автомобиля безопасности VSC, чтобы убрать пару обломков на прямой. Потом ещё раз – Линдблад остановился за пределами трассы в 14-м повороте. Силовая установка на его машине выпустила облако дыма и отключилась, для единственного дебютанта сезона тренировка на этом закончилась.
Пиастри и Хаджар выезжали за пределы трассы, Колапинто остановился на пит-лейн, но через несколько секунд смог двинуться с места – бежавшие к нему механики вернулись в боксы.
В последние 15 минут гонщики перешли на Soft и Расселл продемонстрировал скоростной потенциал своей машины, проехав круг на семь десятых быстрее соперников из других команд.
На последних минутах Леклер вылетел в гравий на выходе из последнего поворота. Бермана развернуло на торможении. Машины не пострадали.
Лучшее время показал Джордж Расселл, проехав круг за 1:32.741. Напарник Кими Антонелли уступил десятую, остальные – больше полсекунды.
Результаты пятничной тренировки
| Пилот | Команда | Время | Разница | Круги |
| 1. Д.Расселл | Mercedes | 1:32.741 | — | 28 |
| 2. К.Антонелли | Mercedes | 1:32.861 | + 0:00.120 | 29 |
| 3. Л.Норрис | McLaren | 1:33.296 | + 0:00.555 | 29 |
| 4. О.Пиастри | McLaren | 1:33.472 | + 0:00.731 | 27 |
| 5. Ш.Леклер | Ferrari | 1:33.599 | + 0:00.858 | 27 |
| 6. Л.Хэмилтон | Ferrari | 1:34.129 | + 0:01.388 | 25 |
| 7. О.Берман | Haas | 1:34.426 | + 0:01.685 | 27 |
| 8. М.Ферстаппен | Red Bull | 1:34.541 | + 0:01.800 | 24 |
| 9. Н.Хюлкенберг | Audi | 1:34.639 | + 0:01.898 | 26 |
| 10. П.Гасли | Alpine | 1:34.676 | + 0:01.935 | 27 |
| 11. Л.Лоусон | Racing Bulls | 1:34.773 | + 0:02.032 | 28 |
| 12. Г.Бортолето | Audi | 1:34.828 | + 0:02.087 | 25 |
| 13. А.Хаджар | Red Bull | 1:34.856 | + 0:02.115 | 25 |
| 14. Э.Окон | Haas | 1:34.877 | + 0:02.136 | 24 |
| 15. Ф.Колапинто | Alpine | 1:34.947 | + 0:02.206 | 25 |
| 16. А.Элбон | Williams | 1:35.480 | + 0:02.739 | 30 |
| 17. К.Сайнс | Williams | 1:35.679 | + 0:02.938 | 17 |
| 18. Ф.Алонсо | Aston Martin | 1:35.856 | + 0:03.115 | 18 |
| 19. В.Боттас | Cadillac | 1:36.057 | + 0:03.316 | 24 |
| 20. Л.Стролл | Aston Martin | 1:37.224 | + 0:04.483 | 20 |
| 21. А.Линдблад | Racing Bulls | 1:37.896 | + 0:05.155 | 6 |
| 22. С.Перес | Cadillac | 1:39.200 | + 0:06.459 | 13 |
