После перерыва, длившегося больше месяца, команды Формулы 2 вернулись на трассу, и эта трасса – легендарный автодром в Монце, который привычно называют «Храмом скорости».
Но с особенностями конфигурации кольца, проложенного на территории Королевского парка Монцы, связан не только его скоростной характер, но и традиционные сложности в квалификации.
Перед её началом Никола Цолов, лидирующий в молодёжной серии, напомнил, что высокий результат на круге здесь зависит от того, удастся ли воспользоваться слипстримом позади другой машины, что предвещает хаотичную сессию.
С ним согласен и Габриэле Мини, занимающий 2-ю строчку личного зачёта и уступающий Цолову ровно 20 очков: «Тот, кому удастся получить слипстрим, сможет проехать круг на три десятых быстрее. Гонка на этой трассе обещает быть непростой, обгонов будет очень много, но самая сложная сессия уик-энда – безусловно, квалификация».
Алекс Данн в попытке отличиться ближе к концу первой половины сессии, допустил ошибку на торможении, заблокировав колёса, и оказался за пределами трассы. То же самое произошло с Рафаэлем Виллагомесом, а первым более-менее репрезентативное время показал Джошуа Дюрксен. Гонщик из Парагвая проехал круг за 1:31.701, но было понятно, что скорости ещё заметно вырастут.
Рафаэль Камара тут же улучшил его результат сразу почти на четыре десятых, на вторую строчку тайминга поднялся Ноэль Леон, а вот Цолов пока оставался на четвёртой.
Алекс Данн, показавший лучшее время на тренировке, пытаясь напомнить всем о серьёзности своих намерений, оттеснил Николу на пятое место. До окончания сессии оставалось около десяти минут, гонщики отправились в боксы за свежей резиной, и возвращаться на трассу никто не спешил. Было похоже, что команды решили тянуть время, и машины выехали с пит-лейн только за шесть минут до клетчатого флага.
Однако после одного круга в умеренном темпе большинство машин опять проехали по пит-лейн, после чего началась типичная для Монцы чехарда, когда никто не хотел давать сопернику возможность получить слипстрим.
Впереди ехал Мари Боя, откровенно тормозя пелотон, но затем первым не выдержал и всех опередил Роман Билински – вот тогда борьба за поул и возобновилась, все начали разгоняться, начиная последний быстрый круг.
Как известно, подобные игры со слипстримом не для всех заканчиваются одинаково хорошо, и через полторы минуты Камара принимал поздравления с поулом от своей команды Invicta Racing. Время, показанное им ещё на первом комплекте шин – 1:31.326 – так и осталось лучшим. Для бразильского гонщика это уже пятое подобное достижение в сезоне.
Зато на вторую строчку поднялся Дюрксен, на третью – Данн, при этом они отодвинули Леона на четвёртое место; Цолов начнёт воскресную гонку с 6-й позиции, Мини – только с 11-й. А в в субботнем спринте с поула стартует Джон Беннет, показавший сегодня 10-й результат.
