Действующий чемпион Даниэль Сандерс ждал всего лишь второго этапа, чтобы вернуть контроль над ралли Дакар, одержав победу на спецучастке в Аль-Уле. После поистине впечатляющего выступления в ралли-рейде вместе со своим товарищем по команде Эдгаром Кане, австралиец завоевал свою 10-ю победу на Дакаре, став лишь 22-м гонщиком в истории ралли, достигшим двузначного показателя побед.
После своих двух успехов в прологе и на первом этапе, молодой испанец из Red Bull Factory Racing должен был открывать трассу — задача, которую он выполнял около 100 километров, прежде чем небольшое падение без серьезных последствий позволило Сандерсу нагнать его. В конце 400-километрового спецучастка и после учета бонусных очков, присужденных лидерам, разрыв между двумя гонщиками составил 1 минуту 35 секунд в пользу австралийца, который также стал новым лидером общего зачета с преимуществом в 30 секунд.
За двумя гонщиками KTM Рики Брабек показал третье время дня и также остается на третьем месте в общем зачете, отставая от лидера ралли на 2 минуту 18 секунд.
Разрывы остаются незначительными в Топ-5, который завершают Тоша Шарейна, отстающий на 5 минут, и Росс Бранч, отстающий на 8 минут. Однако Адриен Ван Беверен уже значительно отстает — на 14 минут, занимая 10-е место в общем зачете.
Соревнование в классе Rally 2 претерпело небольшую революцию: впервые с момента создания класса в 2022 году победу одержал мотоцикл Honda под управлением португальского гонщика Мартима Вентуры, новичка Дакара. Японский бренд присоединяется к клубу, где по-прежнему доминирует KTM (36 этапов в R2), за ним следуют Husqvarna (16) и Sherco (2). Тем не менее, Вентуре не удалось выйти в лидеры общего зачета категории, где Майкл Дохерти продолжает лидировать с преимуществом в 19 секунд.
В своих первых выступлениях на Дакаре в классе Challenger Сет Кинтеро одержал 20 побед на этапах за три издания (2021, 2022 и 2023), хотя ему так и не удалось полностью триумфировать в классе. Его переход в высший дивизион действительно принес плоды в прошлом году с двумя победами на этапах и итоговым местом в топ-10, что стало первым достижением для 22-летнего гонщика. Молодой пилот, кажется, полон решимости продолжить свой прогресс, и сегодня, в величественной обстановке Аль-Улы, он завоевал свою третью победу на этапе в классе Ultimate за рулем Toyota Hilux T1+.
Американец, вместе со своим новым штурманом Эндрю Шортом, почти добился двойного успеха, уступив всего 7 секунд Нассеру Аль-Аттии в общем зачете. Катарец показал лишь 8-е лучшее время, но воспользуется этой выгодной позицией, чтобы завтра атаковать на кольцевом этапе с непростой навигацией. Более того, это первый раз, когда он занимает вершину гоночной иерархии со дня своего 5-го абсолютного триумфа в 2023 году. Команда Dacia, дебютировавшая в прошлогоднем издании, также разделяет этот успех!
В тройке лучших дня появились два гонщика, которым не везло в начале ралли: Хенк Латеган (2-й, отставание 1:42 от победителя) и Язид Эр-Раджи (3-й, отставание 1:56 от Кинтеро) — победитель и вице-чемпион Дакара-2025, но в обратном порядке.
Следующие места заняли гонщики, не так привычные к таким высоким позициям в рейтинге: Тоби Прайс на 4-м месте, за ним следует Жоао Феррейра на 5-м — завершая фестиваль Toyota в топ-5 — и Симон Витсе на своем заднеприводном Optimus на 6-м месте, лучший частник дня, с дополнительным бонусом в виде финиша впереди самого Себастьена Лёба (7-й).
