Короткий, но насыщенный этап-пролог официально открыл марафон. Несмотря на небольшой километраж, события дня показали, что борьба будет напряжённой во всех классах: от внедорожников до мотоциклов, SSV и грузовиков.
Эдгар Канет одержал свою первую победу на спецучастке в дебютном выступлении в категории RallyGP. Согласно имеющимся данным, 20-летний испанец стал самым молодым победителем мотоциклетного этапа за всю историю ралли Дакар. Заводской гонщик KTM опередил своего товарища по команде Даниэля Сандерса всего на 3 секунды и соперника из Honda Рики Брабека на 5 секунд. Еще один представитель оранжевой команды, Лусиано Бенавидес, занял четвертое место с отставанием в 11 секунд. Действующий чемпион KTM не мог и мечтать о лучшем старте.
В прологе категории Rally2 Майкл Дохерти повторил свой успех 2023 года в Си-Кэмпе в Янбу. Южноафриканец, занявший шестое место в общем зачете с отставанием в 19 секунд, победил в своем классе с преимуществом в 26 секунд над Тобиасом Эбстером и Конрадом Домбровски. Новички Престон Кэмпбелл (+32 сек) и Руй Барбоса (+33 сек), оба выступающие на Honda, замкнули пятерку лучших в своем классе.
С другой стороны, Нилс Терик, занявший шестое место в Rally2 в прошлом году, столкнулся с механическими проблемами всего через 6 км после старта.
Подобно Эдгару Канету сегодня, швед Маттиас Экстрём выиграл пролог в своем первом появлении в высшем классе. Это было в 2023 году, также в Янбу. Три года спустя он начал Дакар с новой победы, шестой в его карьере, теперь за рулем Ford Raptor.
Для американского производителя старт выдался успешным: Митч Гатри занял второе место на 22-километровой петле к северу от Янбу, отстав от своего партнера по команде на 8 секунд. Гийом де Мевиус привел свой Mini на нижнюю ступень пьедестала, показав одинаковое время с Гатри.
Насер Аль-Аттия был самым быстрым из бывших победителей гонки, заняв четвертое место с отставанием в 8 секунд. Действующий чемпион Язид Аль-Раджи отстал на 14 секунд, Карлос Сайнс — на 15, а Нани Рома — на 18, но их время, в отличие от мотоциклетной категории, не будет учитываться в общем зачете.
Хенк Латеган, выигравший пролог в прошлом году и занявший второе место в общем зачете, в этот раз столкнулся с проколом колеса всего через 2 км после старта спецучастка. Это не повлияет на его общее время. Фактически, это может даже сыграть ему на руку, поскольку он не будет участвовать в выборе стартового порядка для первого этапа и, следовательно, начнет следующий спецучасток позади некоторых своих соперников.
