Когда Гран При Бахрейна проходит в конце сезона, первая тренировка не имеет большого значения – сессия проходит днём, а квалификация и гонка – после захода солнца, но в 2021-м этап в Бахрейне открывал сезон, а первая сессия свободных заездов стала продолжением предсезонных тестов, завершившихся меньше двух недель назад.
И если на тесты команды привезли не все подготовленные новинки, сосредоточившись на проверке базовых систем машины – и желая скрыть их от соперников, то в пятницу в Бахрейне машины впервые выехали в реальной конфигурации.
Состояние асфальта в начале сессии оставляло желать лучшего, но продолжительность пятничных тренировок в этом году сократили до 60 минут, так что почти все выехали на трассу в первые минуты. Сезон 2021 года начался.
Многие начали сессию на шинах Soft, что прежде почти не случалось, но команды традиционно получили на уик-энд восемь комплектов Soft, три комплекта Medium и два комплекта Hard, построив график так, как им было удобно.
Если на тестах дул сильный ветер, то в пятницу погода была благоприятной, так что обошлось без ошибок и вылетов.
Макс Ферстаппен на последних минутах возглавил протокол, проехав круг за 1:31.394.
РЕЗУЛЬТАТЫ ПЕРВОЙ СЕССИИ
| Пилот | Команда | Время | Разница | Круги |
| 1. М.Ферстаппен | Red Bull | 1:31.394 | — | 12 |
| 2. В.Боттас | Mercedes | 1:31.692 | + 0:00.298 | 17 |
| 3. Л.Норрис | McLaren | 1:31.897 | + 0:00.503 | 20 |
| 4. Л.Хэмилтон | Mercedes | 1:31.921 | + 0:00.527 | 15 |
| 5. Ш.Леклер | Ferrari | 1:31.993 | + 0:00.599 | 14 |
| 6. C.Перес | Red Bull | 1:32.071 | + 0:00.677 | 15 |
| 7. П.Гасли | AlphaTauri | 1:32.195 | + 0:00.801 | 23 |
| 8. К.Сайнс | Ferrari | 1:32.366 | + 0:00.972 | 15 |
| 9. Д.Риккардо | McLaren | 1:32.434 | + 0:01.040 | 20 |
| 10. А.Джовинацци | Alfa Romeo | 1:32.786 | + 0:01.392 | 16 |
| 11. К.Райкконен | Alfa Romeo | 1:33.134 | + 0:01.740 | 18 |
| 12. С.Феттель | Aston Martin | 1:33.157 | + 0:01.763 | 21 |
| 13. Л.Стролл | Aston Martin | 1:33.233 | + 0:01.839 | 20 |
| 14. Ю.Цунода | AlphaTauri | 1:33.329 | + 0:01.935 | 21 |
| 15. Э.Окон | Alpine | 1:33.528 | + 0:02.134 | 20 |
| 16. Ф.Алонсо | Alpine | 1:33.872 | + 0:02.478 | 18 |
| 17. Д.Расселл | Williams | 1:34.127 | + 0:02.733 | 22 |
| 18. Н.Латифи | Williams | 1:34.340 | + 0:02.946 | 22 |
| 19. М.Шумахер | Haas | 1:34.501 | + 0:03.107 | 16 |
| 20. Н.Мазепин | Haas | 1:34.975 | + 0:03.581 | 16 |
