Гран При США в Остине начинает вторую осеннюю серию из трёх этапов подряд, и для этой гонки шинники Pirelli подготовили резину тех же составов, что использовались на техасском автодроме в 2024 году. В качестве самого жёсткого состава выбран C2, C3 выступает в роли Medium, а мягкие шины – это C4.
В итальянской компании напомнили, что год назад они провели своего рода эксперимент, когда в качестве Hard в Остине применялся самый жёсткий состав C1, но теперь принято решение вернуться к более привычной схеме. В той гонке жёсткая резина почти не пригодилась, и в подавляющем большинстве случаев команды сделали ставку на тактику единственного пит-стопа с использованием более мягких шин составов C3 и C4.
Кроме того, в 2026 году в программе уик-энда нет спринта, и в распоряжении команд будет три тренировки для выбора оптимальных настроек и тщательной подготовки к квалификации и гонке.
Длина круга на автодроме Circuit of the Americas (COTA) – 5.513 км; трасса отличается скоростными поворотами и быстрой сменой направления движения, а на медленных секциях требуется, чтобы задняя резина обеспечивала хорошее сцепление при разгонах. В процессе поиска нужного баланса командам предстоит найти компромисс между достаточно высокой скоростью на прямых и эффективным прижимом на более техничных секциях, который должен обеспечивать аэродинамический обвес.
Особенно высокие нагрузки передние шины испытывают в скоростных поворотах первого сектора круга, тогда как на третьем секторе, где происходит череда интенсивных торможений и разгонов, нагрузка в основном приходится на заднюю резину, которая при этом подвержена температурной деградации.
Асфальт на COTA не отличается особой абразивностью, к тому же покрытие на участке между 9-м и 11-м поворотами было в этом году обновлено. Но на других секциях круга наблюдаются признаки старения асфальта, что приводит к повышенному износу резины, и это может стать одним из важных факторов. В прошлом году уже были зафиксированы примеры очень высокой степени износа шин.
Поскольку в дни гоночного уик-энда проходят гонки поддержки, в том числе этап североамериканского Кубка Porsche Carrera, резину для которого с этого года также поставляет Pirelli, то состояние покрытия трассы должно быть достаточно хорошим и обеспечивать вполне эффективное сцепление.
Если говорить о возможной тактике, то поскольку в распоряжении команд имеется жёсткая резина состава C2, то они могут сделать ставку на довольно продолжительные серии кругов, соответственно, выбор будет сделан в пользу схемы с единственным пит-стопом. Но поскольку в Техасе в октябре обычно стоит довольно тёплая погода, то в таких условиях не исключена повышенная деградация, а это может привести к альтернативным вариантам тактики.
