В Сузуке сложно обгонять, многое решается в квалификации, где борьба всегда получается острой. В десяти прошлых Гран При семь раз побеждал обладатель поула – последние четыре года это был Макс Ферстаппен.

Со сменой регламента расстановка сил изменилась, голландский гонщик на поул не претендовал. В пятницу лидировал Оскар Пиастри из McLaren, утром в субботу лучшее время показал Кими Антонелли на Mercedes. Многие надеялись, что с новым регламентом обгонять будет полегче, но это узнаем в воскресенье, а в субботу шла принципиальная борьба за лучшее место на старте.

Специально для Сузуки с подачи команд в FIA скорректировали регламент квалификации. Из-за малого числа серьёзных торможений на этой трассе сложно запасать энергию, поэтому её количество снизили с 9 до 8 МДж на круге, что уменьшило режим использования суперклиппинга до примерно четырёх секунд. Скорость на прямых из-за этого немного снизилась, но гонщики почти всё время могли атаковать в полную силу.

В Pirelli  привезли на этап самые жёсткие шины, впервые в сезоне команды получили составы С1, C2 и С3 в роли Hard, Medium и Soft.

В первой сессии все сразу выехали на Soft. Гонщики работали сериями из двух быстрых кругов через медленный. В первой попытке Антонелли показал лучшее время, проехав круг за 1:30.035, а его напарник Расселл был недоволен поведением машины, уступив семь десятых.

Во второй попытке Расселл прибавил, но Леклер вышел вперёд с 1:29.915. Элбон, Берман, Перес, Боттас, Алонсо и Стролл выбыли из борьбы.

Во второй сессии все использовали Soft. Гонщики Mercedes выехали первыми, и Антонелли сразу задал новый ориентир – 1:29.774, но Пиастри оказался быстрее – 1:29.451.

Во второй попытке Леклер возглавил протокол с 1:29.303, но Антонелли на последнем быстром круге опередил его на две десятых – 1:29.048.

Ферстаппен, Окон, Хюлкенберг, Лоусон, Колапинто и Сайнс не прошли в финал.

В финале Антонелли первым завершил быстрый круг с новым лучшим временем уик-энда – 1:28.778 – и быстрее никто проехать не смог. Линдблад выехал за пределы трассы на быстром круге – результат аннулировали.

Во второй попытке результат Антонелли устоял, прибавили только Бортолето, Гасли и Леклер.

Кими Антонелли выиграл квалификацию в Сузуке, завоевав второй поул в карьере – и второй подряд.

Джордж Расселл уступил ему три десятых – завтра третий раз из трёх в этом сезоне и 85-й раз в истории гонщики Mercedes займут весь первый ряд стартового поля.

Со второго ряда стартуют Пиастри и Леклер, с третьего – Норрис и Хэмилтон.

Результаты квалификации

Пилот Команда 1 сессия 2 сессия 3 сессия
М Время М Время Время
1. К.Антонелли Mercedes 3 1:30.035 1 1:29.048 1:28.778
2. Д.Расселл Mercedes 2 1:29.967 5 1:29.686 1:29.076
3. О.Пиастри McLaren 4 1:30.200 3 1:29.451 1:29.132
4. Ш.Леклер Ferrari 1 1:29.915 2 1:29.303 1:29.405
5. Л.Норрис McLaren 8 1:30.401 6 1:29.785 1:29.409
6. Л.Хэмилтон Ferrari 5 1:30.309 4 1:29.589 1:29.567
7. П.Гасли Alpine 10 1:30.584 7 1:29.874 1:29.691
8. А.Хаджар Red Bull 12 1:30.662 9 1:30.104 1:29.978
9. Г.Бортолето Audi 7 1:30.359 8 1:29.990 1:30.274
10. А.Линдблад Racing Bulls 13 1:30.781 10 1:30.109 1:30.319
11. М.Ферстаппен Red Bull 9 1:30.519 11 1:30.262
12. Э.Окон Haas 14 1:30.915 12 1:30.309
13. Н.Хюлкенберг Audi 6 1:30.358 13 1:30.387
14. Л.Лоусон Racing Bulls 11 1:30.657 14 1:30.495
15. Ф.Колапинто Alpine 16 1:30.931 15 1:30.627
16. К.Сайнс Williams 15 1:30.927 16 1:31.033
17. А.Элбон Williams 17 1:31.088
18. О.Берман Haas 18 1:31.090
19. С.Перес Cadillac 19 1:32.206
20. В.Боттас Cadillac 20 1:32.330
21. Ф.Алонсо Aston Martin 21 1:32.646
22. Л.Стролл Aston Martin 22 1:32.920