Квалификация Формулы 2 в Монако проходила по более-менее стандартному сценарию, характерного для этого этапа сезона. Сначала гонщики несколько осторожничали, но постепенно наращивали скорость на сложной и коварной городской трассе в Монако, которая не прощает даже малейших ошибок.
Как всегда в молодёжных сериях, чтобы избежать лишних проблем с трафиком, в Монако гонщики были разделены на две группы по 11 машин, и в первой группе протокол в начале сессии возглавил Габриэль Бортолето, стартовавший с поула в Имоле.
Впрочем, его результат практически сразу перекрыли несколько гонщиков, и на первую строчку поднялся Зак О’Салливан, проехавший круг за 1:22,202. Но Бортолето явно прибавил и улучшил этот показатель сразу на полсекунды, однако потом перестарался и зацепил барьер. Разумеется, этим тут же воспользовались соперники.
По ходу сессии был довольно пугающий момент: из-за каких-то проблем сбросил скорость Ритомо Миата, причём когда он очень медленно ехал по туннелю, возвращаясь в боксы, то в него сзади едва не врезался Айзек Хаджар. К счастью, французский гонщик Campos Racing буквально в последний момент смог увернуться от машины японца.
Время сессии для группы А истекало, и на первую строчку поднялся Ричард Ферсхор с результатом 1:21,283. Второе время показал Хаджар, которого эпизод с Миатой не выбил из колеи, и участник молодёжной программы Red Bull уступил голландцу чуть больше одной десятой. Третье время в этой группе осталось за Франко Колапинто, выигравшему субботний спринт на предыдущем этапе, а на четвёртую строчку поднялся Андреа Кими Антонелли.
После короткого перерыва к борьбе за поул приступили гонщики второй группы. Особенность квалификации в Монако заключается в том, что к моменту, когда на трассу выезжает группа B, состояние асфальтового покрытия становится несколько лучше, и, как правило, это позволяет проходить круги быстрее. Но нет правил без исключений.
Если первая половина квалификации обошлась без особых происшествий, то вторая сессия почти сразу была прервана красными флагами из-за аварии Рафаэля Виллагомеса, мексиканского дебютанта команды Van Amersvoort Racing. Он довольно сильно разбил машину, допустив ошибку на торможении и не вписавшись в 1-й поворот.
Все вернулись в боксы, но из-за этого происшествия, конечно, все выбились из нормального ритма. Маршалы занялись эвакуацией разбитой техники и уборкой трассы, обильно усыпанной обломками карбона, и через какое-то время сессия возобновилась.
Первым более-менее репрезентативное время показал Виктор Мартен, французский гонщик молодёжной программы Alpine, выступающий за ART Grand Prix. Он проехал круг за 1:22,690, но понятно, что это было только начало.
Зейн Мэлони, лидирующий в личном зачёте серии, улучшил время Мартена сразу на семь с лишним десятых, но француз на втором быстром круге прибавил – 1:21,744. Кстати, вполне возможно, что Деннис Хаугер мог проехать и быстрее него, но ему явно помешал Роман Станек, и расследованием этого инцидента занялись стюарды.
Кстати, именно чешский гонщик Trident поднялся на первую строчку на этой стадии сессии, но Хаугеру удалось завершить круг со вторым временем. Любопытно, что Станек в следующей попытке зацепил отбойник, после чего горько сокрушался и по радио извинялся перед командой.
Борьба продолжалась, и Мартен, полностью выложившись на своём последнем круге, показал неплохое время, лучшее в группе B – 1:21,310, однако оно всё-таки уступало результату Ричарда Ферсхора, который и завоевал поул.
Увидев, что именно он выиграл квалификацию в Монако, голландец возликовал, и команда Trident, конечно, разделила с ним искреннюю радость. Впрочем, Виктор Мартен тоже не слишком расстроился, ведь он будет стартовать в воскресенье из первого ряда.
Поскольку формирование стартовой решётки в этой уик-энд происходит по довольно причудливому алгоритму, то завтра в короткой субботней гонке с поула стартует Тейлор Барнард, показавший пятое время во группе B.
