Доминирующий лидер чемпионата продолжил свою почти безупречную кампанию 2025 года в мае на Indianapolis Motor Speedway, с комфортом завоевав поул на субботнем Гран При Сонсио. Палоу проехал ошеломляющий круг за 1:09.3417, обеспечив поул почти на полсекунды. Это его восьмой поул в карьере и второй в 2025 году.
Для Палоу решающим фактором стал свежий комплект мягких шин. «Я думаю, у нас было небольшое преимущество с комплектом совершенно новых мягких шин, — сказал Палоу. — Некоторые использовали их в Q1, а мы — нет. Может быть, отсюда и время. Но в любом случае, машина #10 DHL была потрясающей. Она была супер быстрой весь сезон, честно говоря. Но сегодня она была просто в огне».
Палоу потребовался такой темп, чтобы отобрать поул у Rahal Letterman Lanigan Racing (RLLR), которые ворвались в квалификацию на дорожной трассе Индианаполиса, поместив всех трех своих пилотов в Fast 6. Грэм Рейхол возглавил группу, став вторым и обеспечив свою лучшую стартовую позицию с поула в Портленде в 2023 году. Новичок Луи Фостер последовал за ним, впервые попав в Fast 6 и став третьим, в то время как Девлин Дефранческо повторил свой лучший квалификационный результат в карьере, став пятым.
Скотт МакЛафлин из Team Penske разделил группу RLL, став четвертым, а Джозеф Ньюгарден последовал за ним на шестом месте, завершив Fast 6. Они будут стартовать прямо перед товарищем по команде Уиллом Пауэром, который не смог пробиться в финальный раунд и стал седьмым.
До внушительного поула Палоу в последние моменты Fast 12 происходили постоянные перестановки в верхней части таблицы, причем большинство пилотов показали свои самые быстрые круги уже после истечения времени, в то время как Феликс Розенквист неожиданно вылетел с трассы.
Палоу сумел держаться впереди пелотона, опередив трио пилотов RLL, а также Ньюгардена и МакЛафлина из Team Penske. Пауэр, Пато О’Вард, Александр Росси, Киффин Симпсон, Сантино Ферруччи и Розенквист выбыли в этом раунде. Пауэр почувствовал, что потерял две десятых на первых поворотах, в то время как сбитый с толку О’Вард сказал, что его машина потеряла две десятых на прямой.
О’Вард возглавил пелотон в группе 1, став единственным представителем Arrow McLaren, прошедшим в Fast 12. За ним последовали Росси, Розенквист, Ферруччи, Фостер и Симпсон. Палоу был самым быстрым во второй группе и показал лучшее общее время группового раунда — 1:09.6683, опередив Дефранческо, Пауэра, Рейхола, МакЛафлина и Ньюгардена.
В обеих группах были удивительные выбывания — все три пилота Andretti Global выбыли уже в групповой квалификации. Кристиан Лундгард, занимающий второе место в чемпионате, уступил Ньюгардену 0.0332 секунды в борьбе за последнее место в следующем раунде во второй группе. За ним последовал двукратный победитель гонок на дорожной трассе Инди Скотт Диксон, который не мог понять, чего ему не хватает в скорости. «Машина чувствует себя довольно хорошо, — сказал Диксон после квалификации. — Я не знаю, чего нам не хватает. Честно говоря, это немного разочаровывает».
В квалификации не было серьезных инцидентов — прощающая ошибки дорожная трасса Инди предлагала обширные зоны безопасности в редких случаях, когда пилот выезжал за пределы трассы. Самым значительным моментом, возможно, стал блокировка, которую не показали по телевидению.
Если вы хотите знать, как прошла квалификация Andretti Global, это лучше всего можно резюмировать одной лаконичной цитатой Кайла Кирквуда после квалификации: «Честно говоря, мне нечего сказать позитивного. Это немного разочаровывает».
Кирквуд, Колтон Херта и Маркус Эрикссон — все испытывали трудности в первом раунде групповой квалификации, оставив каждого пилота в глубине пелотона перед субботней гонкой и в необходимости прорываться вперед, чтобы не отстать от своих соперников по чемпионату.
Менее чем через месяц после того, как Кирквуд и Херта заняли весь первый ряд в Лонг Бич, ни один из пилотов Andretti не смог пробиться в Fast 12 на дорожной трассе Инди. Херта был ближе всех из трио к прохождению в следующий раунд, став седьмым, когда первая групповая сессия подошла к концу. Кирквуд был далеким 11-м в той же группе, в то время как Эрикссон оказался 10-м во второй группе.
Для Кирквуда, который приехал в Инди третьим в общем зачете в качестве единственного победителя гонки помимо Палоу, игра с шинной стратегией, возможно, стала его ошибкой. «У меня не было возможности проехать на красных шинах сегодня утром, — сказал Кирквуд FOX Sports. — Мы своего рода сделали ставку на это, и я не думаю, что это сработало идеально в нашу пользу. Мы хотели иметь лучшие шины для гонки, верно? Так что это означает не использовать так много из них».
«То, как прошла квалификация, все отставали. У меня был только один круг, чтобы все сделать. У меня не было ориентира, если честно. И в итоге я заблокировал шины в 7-м повороте, совсем чуть-чуть. Но этого достаточно, чтобы потерять одну или две десятых, что здесь является всем».
У Херты были схожие опасения с Диксоном. «Баланс не был проблемой, — сказал он. — На этих выходных происходит что-то странное. В целом я был доволен машиной. Мы просто были медленными. Я думаю, это просто недостаток общего сцепления. То, как работает механическое сцепление, просто не дает нам необходимого предельного сцепления».
Херта будет стартовать 13-м в Гран При Сонсио, а Эрикссон и Кирквуд последуют за ним на 20-м и 21-м местах соответственно.
