Последняя квалификация сезона не имела столь принципиального значения, как год назад, когда в Абу-Даби решалась судьба чемпионского титула. На этот раз чемпион и обладатель Кубка конструкторов стал известен заранее, но продолжалась принципиальная борьба за второе место в личном зачёте между Феттелем и Боттасом – и за некоторые другие позиции.
Обгонять в Абу-Даби непросто, стартовая позиция очень важна, хотя обладателю поула на Яс-Марине везло не всегда – в восьми Гран При на этой трассе лишь трижды гонку выиграл победитель квалификации – в том числе и два последних года подряд.
В первой тренировке протокол возглавил Себастьян Феттель, во второй и третьей с большим преимуществом лидировал Льюис Хэмилтон, установив новый рекорд трассы – 1:37.627. Брендон Хартли начинал квалификацию зная о потере десяти мест за очередную замену элементов силовой установки.
Шинники привезли в Абу-Даби мягкую тройку составов – UltraSoft, SuрerSoft и Soft. Износ шин был традиционно небольшим, но разница между UltraSoft и SuрerSoft оказалась весьма существенной – около восьми десятых.
В первой сессии все выехали на UltraSoft. Боттас возглавил протокол – 1:37.356. Из дальнейшей борьбы выбыли гонщики Toro Rosso, Sauber – и Роман Грожан.
Во второй сессии все тоже использовали UltraSoft. В первой попытке Хэмилтон показал лучшее время – 1:36.742, во второй Льюис прибавить не смог, но сохранил лидерство. Перес помешал Хюлкенбергу на быстром круге.
На последних секундах Фелипе Масса пробился в финал своей последней квалификации Формулы 1 в карьере. У Сайнса возникли проблемы с силовой установкой, инженер попросил его медленно вернуться в боксы. Алонсо, Сайнс, Вандорн, Магнуссен и Стролл выбыли из борьбы.
В финале в первой попытке Боттас возглавил протокол – 1:36.231, Хэмилтон уступил напарнику почти две десятых, а показавший третье время Феттель – больше шести. Во второй попытке гонщики Mercedes не прибавили, а Риккардо смог опередить напарника и Райкконена.
Валттери Боттас выиграл квалификацию в Абу-Даби, завоевав четвёртый поул в карьере и в этом сезоне. В завтрашней гонке пилоты Mercedes займут весь первый ряд стартового поля, Феттель и Риккардо стартуют со второго, Райкконен и Ферстаппен – с третьего.
| Пилот | Команда | 1 сессия | 2 сессия | 3 сессия | ||
| М | Время | М | Время | Время | ||
| 1. В.Боттас | Mercedes | 1 | 1:37.356 | 2 | 1:36.822 | 1:36.231 |
| 2. Л.Хэмилтон | Mercedes | 2 | 1:37.391 | 1 | 1:36.742 | 1:36.403 |
| 3. С.Феттель | Ferrari | 4 | 1:37.817 | 3 | 1:37.023 | 1:36.777 |
| 4. Д.Риккардо | Red Bull | 5 | 1:38.016 | 5 | 1:37.583 | 1:36.959 |
| 5. К.Райкконен | Ferrari | 3 | 1:37.453 | 4 | 1:37.302 | 1:36.985 |
| 6. М.Ферстаппен | Red Bull | 6 | 1:38.021 | 6 | 1:37.777 | 1:37.328 |
| 7. Н.Хюлкенберг | Renault | 10 | 1:38.781 | 7 | 1:38.138 | 1:38.282 |
| 8. C.Перес | Force India | 7 | 1:38.601 | 8 | 1:38.359 | 1:38.374 |
| 9. Э.Окон | Force India | 13 | 1:38.896 | 9 | 1:38.392 | 1:38.397 |
| 10. Ф.Масса | Williams | 8 | 1:38.629 | 10 | 1:38.565 | 1:38.550 |
| 11. Ф.Алонсо | McLaren | 12 | 1:38.820 | 11 | 1:38.636 | |
| 12. К.Сайнс | Renault | 11 | 1:38.810 | 12 | 1:38.725 | |
| 13. С.Вандорн | McLaren | 9 | 1:38.777 | 13 | 1:38.808 | |
| 14. К.Магнуссен | Haas | 14 | 1:39.395 | 14 | 1:39.298 | |
| 15. Л.Стролл | Williams | 15 | 1:39.503 | 15 | 1:39.646 | |
| 16. Р.Грожан | Haas | 16 | 1:39.516 | |||
| 17. П.Гасли | Toro Rosso | 17 | 1:39.724 | |||
| 18. П.Верляйн | Sauber | 18 | 1:39.930 | |||
| 19. М.Эрикссон | Sauber | 19 | 1:39.994 | |||
| 20. Б.Хартли | Toro Rosso | 20 | 1:40.471 | |||
