Не всем гонщикам удалось начать субботний спринт в Зандфорте со стартового поля: во-первых, Карлос Сайнс и Фернандо Алонсо из-за нарушения правила закрытого парка были вынуждены стартовать с пит-лейн. Во-вторых, машину Cadillac Серхио Переса уже в последний момент из-за каких-то проблем тоже закатили на пит-лейн.
Когда погасли огни светофора, Джордж Расселл вполне уверенно тронулся с места и сохранил лидерство, его преследовал Ландо Норрис, которого пытался прессинговать Шарль Леклер, а Кими Антонелли сразу удалось опередить Оскара Пиастри.
На первом же круге Франко Колапинто обогнал Юки Цуноду и поднялся на 12-ю позицию, а Лэнс Стролл и Валттери Боттас обогнали Нико Хюлкенберга, у которого явно начались проблемы с его Audi. Следом немецкого гонщика опередил ещё и Алонсо, который до этого разделался с Карлосом Сайнсом. Но испанский гонщик Williams на третьем круге тоже опередил серебристую машину с бортовым номером 27.
Когда темп после нескольких кругов более-менее стабилизировался, лучшее время сначала показал Ландо Норрис, затем Кими Антонелли, но действующий чемпион мира прибавил и вновь переписал самый быстрый круг на себя.
На 6-м круге Хюлкенберг получил инструкцию команды вернуться на пит-лейн, и механики Audi закатили его машину в боксы. А вот Серхио Пересу в итоге удалось присоединиться к остальным участником спринта, но он ехал в двух кругах позади лидера.
После десяти кругов Рассел продолжал удерживать первую позицию, примерно в секунде за ним ехал Норрис, а далее на трассе расположились машины Леклера, Антонелли, Пиастри, Макса Ферстаппена, Льюиса Хэмилтона, Пьера Гасли, Габриэля Бортолето и Арвида Линдблада. При этом Антонелли пытался догнать Леклера, их машины разделяло меньше секунды. Более эффективно действовал на трассе Алонсо, опередивший Боттаса, но это происходило в конце пелотона – двукратный чемпион мира ехал 18-м.
Норрис начинал жаловаться, что задняя резина уже неважно держит трассу, но шинники Pirelli ещё вчера предупреждали о риске повышенной деградации. Ландо отставал от Расселла всё больше, и преимущество гонщика Mercedes уже достигло полутора секунд. А вот Леклер, стартовавший на мягких шинах, ни на что не жаловался и уже почти догнал Норриса. После финиша гонщик Ferrari скажет, что ставка на резину состава Soft была правильным выбором. Ферстаппен тоже уже настигал Пиастри и явно готовился воспользоваться любой оплошностью австралийского гонщика McLaren.
Тем не менее в первой десятке пока никто не переходил к решительным действиям, и все продолжали ехать в том же порядке. Но на 17-м круге Леклер сократил интервал, отделявший его от машины Норриса, до минимума и в начале последнего круга за счёт энергии гибридной системы смог опередить на входе в 1-й поворот! Примерно в это же время Сайнс побывал в боксах, после чего вернулся на трассу на предпоследней позиции.
До финиша оставалось пять кругов, и Кими Антонелли решил попытаться повторить то, что удалось Шарлю Леклеру, т.е. он уже практически догнал McLaren с «единичкой» на носовом обтекателе. Однако провести манёвр и отыграть позицию пока не получалось. В это время команда Williams сообщила Алексу Элбону, что за два круга до финиша ожидается лёгкий дождик. Однако мнения разделились: если Джанпьеро Ламбьязе, инженер Макса Ферстаппена, сказал своему гонщику, что осадков не предвидится, то Норрис получил информацию, что риск дождя повышается.
За два круга до финиша Нико Хюлкенберг, как ни удивительно, всё-таки вернулся на трассу – в итоге он отстал от группы лидеров на 17 кругов. В начале последнего круга Антонелли пошёл в атаку на Норриса, но не смог довести её до успешного завершения. Кстати, дождь действительно начал поливать трассу, но это уже ни на что не влияло – короткая субботняя гонка финишировала.
Джордж Расселл одержал свою третью победу в спринте в этом году, и Тото Вольфф, руководитель команды Mercedes, поздравил его по радио. Британский гонщик последний раз финишировал на первой позиции на Red Bull Ring – тогда он выиграл Гран При Австрии, но это было уже почти два месяца назад. Голландский уик-энд для него начался неплохо, хотя пока он остаётся на третьей строчке личного зачёта.
Второе место в спринте занял Шарль Леклер, Ландо Норрис занял третье место, отразив позднюю атаку Кими Антонелли. Замкнул первую пятёрку Оскар Пиастри, а Макс Ферстаппен пересёк линию финиша на 0,344 после него.
Теперь команды в спешном порядке займутся подготовкой к основной квалификации уик-энда: правило закрытого парка больше не действует, и при необходимости можно внесут коррективы в настройки машины, в том числе с учётом метеообстановки.
