Перед квалификацией к спринту асфальт автодрома в Зандфорте окончательно подсох, и первым на трассу из боксов выехали машины гонщиков Mercedes и Cadillac Серхио Переса.

Напомним, что по регламенту в первых двух частях квалификации, в которой определяется стартовое поле короткой субботней гонки, используется только резина средней жёсткости, и у каждого гонщика только по одному комплекту Medium на сессию.

И этот комплект Кими Антонелли умудрился подпортить на своём первом быстром круге, вылетев на обочину в 13-м повороте, после чего по радио недоумённо прокомментировал, что «потерял контроль над задней частью машины, и это было очень странно».

А протокол на первых минутах сессии возглавили сначала гонщики Ferrari Шарль Леклер и Льюис Хэмилтон – именно в такой очерёдности, но вскоре их опередил Ландо Норрис, на своей McLaren проехав круг за 1:13.071. Но под конец первой части квалификации его снова опередил Леклер, чей результат был всего на 0.058 секунды лучше.

На этой стадии сессии Фернандо Алонсо вообще не проехал ни одного быстрого круга, поскольку в первой попытке не удержал машину на трассе в 1-м повороте и пропылил по обочине. Когда испанский гонщик Aston Martin всё-таки смог показать какое-то время, он оказался предпоследним между двумя гонщиками Cadillac – позади Валттери Боттаса, но опередив Переса.

Впрочем, Серхио всё-таки удалось проехать круг быстрее двукратного чемпиона мира, который в итоге оказался самым последним. Похоже, пока никакие новинки и модернизированный двигатель Honda гонщикам Aston Martin не помогли. Лэнс Стролл завершил сессию на 19-й строчке протокола.

По итогам первой части квалификации из дальнейшей борьбы выбыли Оливер Берман, Карлос Сайнс, оба гонщика Aston Martin и оба представителя Cadillac.

Во второй сессии первым на трассу выехал Нико Хюлкенберг, показавший в первой части квалификации 12-е время. Вскоре к нему присоединились Алекс Элбон, единственный гонщик Williams, продолживший борьбу в этой квалификации, и Эстебан Окон, чей напарник в дальнейших событиях пятницы уже не участвовал.

Вскоре в бой вступили главные силы, и на первую строчку с временем, чуть превышавшим 1 минуту 12 секунд поднялся Оскар Пиастри, австралийский гонщик McLaren. Второе время пока оставалось за Леклером, далее расположились Джордж Расселл и Хэмилтон, который, впрочем, уже вернулся в боксы и не собирался возвращаться на трассу. Но через какое-то время на вторую строчку поднялся Ландо Норрис, однако время его напарника так и осталось лучшим.

В последние минуты сессии борьбу за право пройти в финал продолжали в полном составе команды Audi и Alpine, а также Лиам Лоусон, в этот уик-энд выступающий за Red Bull, и Арвид Линдблад, его напарник по Racing Bulls. И если Линдбладу удалось пробиться в третью сессию, то Лоусон показал только 11-е время. При этом Макс Ферстаппен завершил вторую часть квалификации с 8-м результатом.

У McLaren, Ferrari и Mercedes пока всё шло нормально, но также борьбу в финале продолжили гонщики Alpine и Audi – Пьер Гасли и Габриэль Бортолето соответственно. А вот шестёрка выбывших: Лоусон, Юки Цунода, Франко Колапинто, Хюлкенберг, Окон и Элбон.

В заключительной части квалификации к спринту, разумеется, первые десять используют мягкую резину, но у всех по одному комплекту Soft.

Гонщики McLaren, Mercedes и Ferrari, не теряя времени, сразу выехали на трассу, как только в конце пит-лейн загорелся зелёный сигнал светофора.

Первую строчку довольно долго занимал Норрис, но буквально в последние секунды сессии его смог опередить Джордж Расселл, проехавший круг за 1:11.567, и этот результат уже никто не смог превзойти. Таким образом британский гонщик Mercedes в третий раз в этом сезоне выиграл квалификацию к спринту. Далее расположились Ландо Норрис и Шарль Леклер.

А вот Макс Ферстаппен завершил эту квалификацию на домашней трассе только с 6-м результатом, причём обгонять в Зандфорте очень непросто, слишком уж тут узко, а повороты следуют один за другим. В любом случае итоги квалификации к спринту обещают, что короткая субботняя гонка должна пройти по-своему интересно.

Результаты квалификации к спринту

Пилот Команда 1 сессия 2 сессия 3 сессия
М Время М Время Время
1. Д.Расселл Mercedes 5 1:13.278 4 1:12.235 1:11.567
2. Л.Норрис McLaren 2 1:13.071 2 1:12.189 1:11.608
3. Ш.Леклер Ferrari 1 1:13.011 3 1:12.190 1:11.622
4. О.Пиастри McLaren 3 1:13.126 1 1:12.026 1:11.666
5. К.Антонелли Mercedes 8 1:13.668 6 1:12.511 1:11.794
6. М.Ферстаппен Red Bull 7 1:13.585 8 1:12.771 1:12.094
7. Л.Хэмилтон Ferrari 4 1:13.151 5 1:12.445 1:12.191
8. П.Гасли Alpine 10 1:13.977 7 1:12.720 1:12.578
9. Г.Бортолето Audi 9 1:13.730 10 1:12.786 1:12.583
10. А.Линдблад Racing Bulls 11 1:14.057 9 1:12.785 1:12.737
11. Л.Лоусон Red Bull 6 1:13.420 11 1:13.136
12. Ю.Цунода Racing Bulls 13 1:14.490 12 1:13.145
13. Ф.Колапинто Alpine 16 1:14.618 13 1:13.439
14. Н.Хюлкенберг Audi 12 1:14.284 14 1:13.616
15. Э.Окон Haas 14 1:14.503 15 1:13.893
16. А.Элбон Williams 15 1:14.596 16 1:14.294
17. О.Берман Haas 17 1:14.728
18. К.Сайнс Williams 18 1:14.738
19. Л.Стролл Aston Martin 19 1:15.391
20. В.Боттас Cadillac 20 1:15.472
21. С.Перес Cadillac 21 1:15.545
22. Ф.Алонсо Aston Martin 22 1:16.014