Гонщики Mercedes одержали 8 побед на одиннадцати уже состоявшихся этапах сезона, и заводская команда штутгартского концерна уверенно лидирует в обоих зачётах чемпионата. Однако соперники, прежде всего гонщики Ferrari, постепенно прибавляли, но также подтянулась команда McLaren, да и Макс Ферстаппен более-менее адаптировался к новой машине Red Bull Racing, поведение которой изначально не отличалось стабильностью.
Не случайно в Венгрии Ландо Норрис одержал свою первую победу в сезоне, а четырёхкратный чемпион мира занял второе место. Если в первой половине года складывалось впечатление, что может повториться сценарий 2014 года, когда Mercedes безоговорочно доминировала в начале «гибридной эры», то сейчас картина иная, и Тото Вольфф, руководитель команды из Брэкли, это понимает.
«В 2014-м, в начале гибридной эры, мы смогли добиться явного преимущества благодаря тому, что наши силовые установки были намного эффективнее (чем у соперников), – цитирует Вольффа RacingNews365. – А сегодня вы видите, что Ferrari подобралась к нам очень близко. Если мы допустим ошибку в выборе настроек или не будем заниматься модернизацией, а соперники продолжат дорабатывать свою технику, то очень быстро окажемся в неблагоприятном положении.
В общем, я думаю, что мы больше не увидим повторение ситуации, когда в Формуле 1 явно доминирует какая-то одна команда».
Кроме того, чтобы этого не допустить и создать условия для выравнивания возможностей участников чемпионата, в FIA предусмотрели особую программу ADUO, позволяющую отстающим более интенсивно модернизировать двигатели внутреннего сгорания (ДВС), чем командам, чьи силовые установки оказались самыми эффективными.
Чтобы составить объективный рейтинг мощности ДВС, разработана специальная методика, и, по мнению экспертов федерации, лучшими в этом плане, как ни удивительно, оказались двигатели производства Red Bull Powertrains, хотя для моторостроителей из Милтон Кинса это дебютный сезон. Впрочем, им явно помогает опыт, технологии и ноу-хау их партнёров из американской корпорации Ford.
«В FIA считают, что самый мощный ДВС у Red Bull, – продолжил Вольфф. – Таковы результаты их измерений. Но если говорить об эффективности силовой установки в целом, то, наверное, тут мы всё-таки лидеры.
Ferrari продолжает жаловаться, что у них не самый мощный двигатель, но, по-моему, их силовая установка абсолютно конкурентоспособна, а машина сконструирована так, что способна генерировать прижимную силу высокого уровня. В общем, я считаю, что мы с ними примерно равны по силам».
